El forwarder es el intermediario que toma todas las disposiciones necesarias y/o proporciona servicios complementarios para el transporte de mercancías y otros servicios en representación del emisario. Las personas que se encargan de la importación/exportación del tránsito de mercancías por cuenta del cargador también puede ser conocidas como agentes de aduana.
El forwarder como empresa de transporte internacional, puede ser agente IATA (International Transport Association), especialista en el transporte de carga aérea, agente consolidador en todas las modalidades de transporte, agencia de transporte por carretera y operador de transporte multimodal. Con la contenerización de las mercancías se ha ido creando la imagen de forwarder como consolidador y/o NVOCC (Non Vessel Operator Cammon Carrier), en el transporte marítimo. La imagen del forwarder está oficialmente regulada en la mayoría de los países. Sus funciones están claramente definidas en el comercio internacional y se agrupan en la FIATA (Federation Internationale des Associations de Transitaires et Assimilés)
